Analysis: Is Europe facing a threat from the right?

STORY HIGHLIGHTS
The latest of these five-yearly contests could see a record low turnout
Many may use European election as a protest vote to punish their government
Some fear this could benefit far right parties such as UK's anti-immigration BNP
Voting for European Parliament takes place between June 4 and June 7

May 24, 2009
By Robin Oakley
CNN Political Contributor

LONDON, England (CNN) -- Does trans-national democracy work? Or is Europe about to see a wave of new Far Right politicians and mavericks marching from obscurity to national prominence thanks to an election most voters are neglecting? Between June 4 and June 7 it could happen. British PM Gordon Brown's Labour Party is at a historic low in the opinion polls.

Since the first European Parliament election was held in 1979 the Parliament has grown significantly in power. But the more power it gets, the less interest voters seem to take in its proceedings.
The latest "Euro barometer" poll found that only a third of Europe's potential electors intended to make use of their vote in a contest stretch from Portugal in the west to Romania in the east, with voting from June 4-7.
Campaigning is increasing attention but there is a danger that in the latest five-yearly contest the turnout will be a record low, beneath even the 45 percent of voters who turned out in 2004 -- back in 1979 it was 62 percent.
And yet the Parliament which will be elected could have more effect on the daily lives of European citizens than most of their national parliaments ever do.
The problem with the European Parliament is that although it produces many of the laws which are then processed through national parliaments, most of those who bother to vote in its elections do so for reasons of national politics. The Parliament works largely on a coalition basis, making the left-right divide is less obvious than in national assemblies.
Because they are not electing a government many feel free to indulge in a "protest vote" and use the European contest to punish political parties which have become unpopular in their own countries.

The make-up of the next European Parliament could have a significant effect on immigration laws, environmental regulations, job promotion and the regulation of market economies. But voters won't really see those policy choices reflected in the campaigning. With elections dominated by national party labels, few will feel a sense of involvement with an individual politician -- only those in countries with "open" proportional representation (PR) systems which allow citizens to choose between different candidates from the same party is there much campaigning on personal records by higher profile candidates.
Political commentators tend to look less at the policies which might be espoused by a dominant center right or center left in the elected Parliament, or the effect if a significant number of Greens were to be elected, than at what the results tell us about the popularity of national governments.
This time around there will be particular interest in what happens in the European Parliament elections in Germany, where Christian Democrat Chancellor Angela Merkel and her uneasy Grand Coalition partners from the Social Democrats under Vice Chancellor Frank-Walter Steenmeier will soon be facing each other in a General Election, probably in September.

The economic recession has put a huge strain on the German coalition which looks unviable in the longer term. One significant marker from the European contest will be the performance of the upwardly-mobile and anti-capitalist Left Party which looks likely to benefit from disillusion with more established parties. And that could be part of a wider pattern.

In France the opposition Socialists are encouraging voters to treat the European election as a poll on President Sarkozy's record so far in the Elysee Palace. The European results will be seen as a test for the new Socialist leader Martine Aubry. But with the French tradition of street politics and the continuing appeal of radical traditions, there will be much interest in the performance of the Far Left New Anti capitalist Party led by Marxist postman Olivier Besancenot.
In Bulgaria, where the country is preoccupied with crime and energy security issues, the election will be a dress rehearsal for a General Election due on July 5. Much the same applies in the Czech Republic, where the center-right government of Mirek Topolankek has been replaced by an interim administration after losing a vote of confidence.

Urban rioting over the economic crisis has imperiled the ruling conservative New Democracy Party in Greece, which has only a single seat majority and the socialists of Pasok will be looking for progress there.
Home questions will dominate in Britain, where Prime Minister Gordon Brown's Labour Party is at a historic low in the opinion polls but where the main opposition party, the Conservatives led by David Cameron, have also been badly tainted by the disclosures about expenses scams operated by large numbers of Members of the Westminster Parliament.
Members of both main parties, and the Liberal Democrats, have been openly admitting their fears that voters' revulsion at the expenses spectacle and a national mood of "a plague on all your houses" will benefit fringe parties like the United Kingdom Independence Party (UKIP) and the Far Right anti-immigration British National Party (BNP).

Former Europe Minister Denis MacShane said: "It was the Greens in 1989, UKIP in 2004 so perhaps in 2009 it will be the BNP." Harriet Harman, Labour's deputy leader, said: "There is a real prospect that the British National Party, with the racism and division they represent, could benefit if there is a low turn-out."
Neither UKIP nor the BNP has any members in the national Parliament at Westminster but UKIP benefited strongly from a protest vote at the European Parliament elections in 2004, taking third place with 16 per cent of the vote and securing twelve seats. UKIP, however, may not be best placed to benefit from the Parliamentary expenses row. One of its elected members was convicted and jailed for benefit fraud, another is facing charges over European Parliament expenses and its leader Nigel Farage has admitted he has collected some $3 million in expenses during his time at the Parliament, claiming that he used it to benefit the party's cause.
BNP leader Nick Griffin says his party will threaten "tired, corrupt old politicians." As a campaign slogan he insists "not all immigrants are terrorists but all terrorists are immigrants or their immediate descendants."

In Italy Premier Silvio Berlusconi has formed yet another new party coalition -- People of Freedom (PdL) -- merging his Forza Italia with the post-fascist Allianza Nationale of Gianfranco Fini. Immigration and the controversy over the treatment of its Roma population is likely to figure in the campaign. Italian government measures like the fingerprinting of Roma have been criticized in the European Parliament. But the opposition Democrats do not seem to be achieving much traction in the European contest.

If protest politics are a key theme in this election it could show up in Sweden where the new Pirate Party is said to have won the support of huge numbers of young people. They are angry at the imprisonment in April in a copyright case of four Swedes who ran the file-sharing Web site Pirate Bay.
A particularly tight contest seems likely in Poland where polls show the governing center-right (PO) party of Prime Minister Donald Tusk running level with the conservative Law and Justice (PiS). Electors are not much interested though with only 17 percent of Poles saying they are likely to vote.

Former Solidarity leader Lech Walesa has ruffled some feathers by attending the congress of Libertas, a pan-European Eurosceptic party which played a major part in the Irish referendum rejection of the Lisbon Treaty. The performance of Libertas, dominated by the telecoms millionaire Declan Ganley will be crucial in Ireland where the focus is on the collapse of the Celtic tiger economy under the Fianna Fail government of Brian Cowen.
Leaders across the rest of Europe are hoping that the Irish government will regain enough ground to hold another referendum on the Lisbon Treaty this autumn with a different result, enabling the new European constitution to be put in place. A bad defeat for the government party and a good result for Libertas could put paid to those hopes and send Europe's constitutionalists back to the drawing board.

Presidenti Sejdiu dekoroi dëshmorët Ilir Konushevcin dhe Hazir Malaj

Presidenti Sejdiu vlerësoi lart kontributin e dëshmorëve, të cilët dhanë me të shtrenjtën për Kosovën, jetën e tyre.

Besnik Boletini

Prishtinë, 12 maj

Në njëmbëdhjetëvjetorin e rënies së luftëtarëve të UÇK-së Iliri Konushevci dhe Hazir Malaj, u mbajt një akademi përkujtimore, ku ishin të pranishëm presidenti i Republikës së Kosovës Fatmir Sejdiu, kryeministri Hashim Thaçi, ministra, deputetë, liderë të partive politike, familjarë, bashkëluftëtarë dhe njerëz të jetës politike e kulturore. Të pranishmit i përshëndeti presidenti i Kosovës Fatmir Sejdiu, i cili foli për kontributin e Ilir Konushevcit dhe Hazir Malajt, si dhe rëndësinë e të gjithë dëshmorëve që flijuan jetën për lirinë dhe pavarësinë e Kosovës. Presidenti Sejdiu vlerësoi lart kontributin e dëshmorëve, të cilët dhanë me të shtrenjtën për Kosovën, jetën e tyre. Me këtë rast ai dekoroi të dy dëshmorët e luftës Iliri Konushevcin dhe Hazir Malaj.

Të pranishmit i përshëndeti edhe kryetari i AAK-së Ramush Haradinaj, i cili foli për veprimtarinë e Ilir Konushevcit, si dhe për kontributin e tij në përgatitjen dhe aftësimin e njësive të UÇK-së. Në emër të familjes Konushevci dhe Malaj, foli Artan Konushevci, vëllai i dëshmorit Ilir Konushevci.


Fjala e Presidentit Sejdiu në akademinë përkujtimore për Ilir Konushevcin dhe Hazir Malajn


E nderuara familje Konushevci, E nderuara familje Malaj, I nderuari z.kryeministër Thaçi Të nderuar bashkëluftëtarë e familjarë të Ilir Konushevcit dhe të Hazir Malajt, Të nderuar përfaqësues të institucioneve të Republikës së Kosovës, ministra dhe deputetë, Të nderuar udhëheqës të partive politike,


Të nderuar ambasadorë dhe përfaqësues të misioneve ndërkombëtare në Kosovë, Zonja dhe zotërinj,

I. Të nderosh luftëtarët e lirisë, dëshmorët e kombit, në çdo përvjetor të tyre, është më shumë se përkujtim për jetën dhe veprën e tyre veç e veç: është kujtesë për vlerat kombëtare. Shteti që kujton dhe respekton të kaluarën e vet më të mirë, e ka të sigurt ardhmërinë në gjirin e kombeve të lira të botës. Ky tubim përkujtimor na përkujton edhe një herë se sa e dhimbshme dhe njëkohësisht sa e rëndë e sa e vështirë ka qenë përpjekja dhe lufta e gjatë për liri e popullit të Kosovës. Dhe pikërisht kjo përpjekje dhe luftë e vazhdueshme, në situatën e rëndë të shtypjes e të vuajtjeve në shekullin që lamë pas, ka qenë pika që ka bashkuar të gjithë shqiptarët e Kosovës.

Me besimin e plotë te liria dhe e drejta e popullit shqiptar të Kosovës për të qenë Zot në shtetin e vet, atdheut iu bënë fli shumë burra të mëdhenj. Lufta e fundit i futi në këtë radhë edhe luftëtarin e madh e strategun Ilir Konushevci dhe mjekun trim nga Tropoja, Hazir Malaj, të cilët u shfaqën ndër figurat më të mëdha të kësaj lufte, krahas Adem Jasharit, Zahir Pajazitit, Agim Ramadanit, Sali Çekajt e shumë e shumë të tjerëve.

Figurat e të gjithë atyre që iu bënë themel shtetit tonë të ri, Republikës së Kosovës, janë përjetësuar sot dhe kanë zënë vend në kujtesën e kombit, janë bërë pjesë e historisë sonë të re, pjesë e kujtimit që ndonjëherë edhe mund të na ligështojë, por që gjithmonë na jep forcë që të mos ndalemi asnjëherë së ndërtuari, së përparuari dhe së ruajturi shtetin që u krijua mbi kaq shumë sakrifica.

II. Të nderuar pjesëmarrës të kësaj akademie përkujtimore

Vitin e kaluar, në dhjetëvjetorin e rënies së Heroit të Kosovës, Ilir Konushevci dhe dr. Hazir Malajt, Republika e Kosovës kishte pak muaj që kishte shpallur pavarësinë e saj dhe ishte njohur e pranuar si shtet nga fuqitë më të mëdha, shtetet më me ndikim në botë.

Sot, realitetin e ri në hartën e Evropës dhe të botës e kanë pranuar 58 vende. Shtete të tjera e kanë paralajmëruar njohjen e Republikës së Kosovës. Të ngarkuarit me punë të Republikës së Kosovës ka muaj që janë vendosur në dhjetë shtete dhe ata po bëjnë një punë shumë të mirë në funksionalizimin e misioneve diplomatike të Republikës së Kosovës dhe në kontaktet me vendet mikpritëse e me përfaqësues misionesh të vendeve të ndryshme. Janë në zhvillim e sipër edhe procedurat për emërimin e ambasadorëve në këto shtete dhe në tetë ambasadat e tjera që do të hapen së shpejti, sikur që do të hapen edhe nëntë misione konsullore.

Muajin e ardhshëm do të shënojmë edhe njëvjetorin e hyrjes në fuqi të Kushtetutës së Republikës së Kosovës, një datë kjo shumë e rëndësishme në historinë e re të Republikës së Kosovës, pasi nga 15 qershori 2008, Kosova qeveriset me ligjet e veta, të cilat e kanë bazën në Kushtetutën e vendit, dokument që përmbledh në vete aspiratat e popullit të Kosovës dhe vullnetin e tij politik.

E mbështetur nga miqtë, nga shtetet më të përparuara të botës, Republika e Kosovës po zhvillohet nga dita në ditë në një shtet modern, shumetnik, i të gjithë qytetarëve të saj, me synim të qartë integrimin sa më të shpejtë në Bashkimin Evropian dhe në NATO, me miqësi të përhershme me Shtetet e Bashkuara të Amerikës dhe të gjitha shtetet mike e përkrahëse të Republikës së Kosovës dhe synimit të saj properëndimor.

Në këtë plan, një lajm shumë i mirë është anëtarësimi i Republikës së Kosovës në Fondin Monetar Ndërkombëtar, një institucion ky shumë i fuqishëm, anëtarësim i cili hap një faqe të re në rrugën e zhvillimit ekonomik të vendit dhe të mirëqenies së qytetarëve tanë. Ky anëtarësim, gjithashtu, i hap rrugë anëtarësimit të Republikës së Kosovës edhe në institucione të tjera ndërkombëtare. Me këtë rast, falënderojmë të gjitha shtetet që votuan pro anëtarësimit të Kosovës në këtë institucion, ndër të cilat janë edhe një numër i madh shtetesh që ende zyrtarisht nuk e kanë pranuar Republikën e Kosovës. Ky gjest i tyre, kjo votë e tyre, është e një rëndësie të veçantë për ne, një shenjë se edhe shtetet që nuk e kanë njohur Republikën e Kosovës, po e përparojnë qëndrimin e tyre drejt pranimit të realitetit të ri, shtetit të Kosovës.

III. Të nderuar pjesëmarrës

Vepra e madhe dhe sakrifica sublime e dëshmorëve të kombit është një udhërrëfyes për çdo veprim të institucioneve tona. Kujtimi për ta do të ketë kuptimin e plotë vetëm nëse Republika e Kosovës, ëndrra dhe synimi i tyre kulmor, do të zhvillohet ashtu siç e kanë dëshiruar ata dhe ashtu siç e synojmë ne, vazhduesit e projektit për shtetin e ri, që synon zhvillimin dhe ecjen krah me botën e përparuar. Në këtë kontekst, Republika e Kosovës synon ruajtjen dhe zhvillimin e marrëdhënieve dhe bashkëpunimit të mirë me të gjitha shtetet fqinje. Kemi marrëdhënieve shumë të mira me Shqipërinë, Maqedoninë dhe Malin e Zi, të cilat edhe e kanë njohur Republikën e Kosovës. Besojmë që me kohë edhe fqinji ynë tjetër, Serbia, do të bindet se nuk mund të shkohet përpara duke e mohuar realitetin. Ju e dini se unë kam hedhur idenë e lëvizjes së lirë të qytetarëve të vendeve tona, drejt krijimit të një mini-Shengeni ballkanik. Kjo ide me kohë po gjen mbështetjen edhe te fqinjët dhe nuk do të jetë e largët dita kur qytetarët tanë do të lëvizin nga njëri shtet në tjetrin pa pasaporta. Projekte të tjera drejt integrimeve janë gjithashtu në vlugun e zhvillimit. Rruga Durrës-Prishtinë, një ide e hedhur kahmoti nga Presidenti Ibrahim Rugova dhe e përkrahur dhe e zhvilluar nga institucionet e Shqipërisë, lirisht mund të them, një ëndërr gjithëshqiptare, po bëhet realitet. Po shkurtohen udhët e gjata dhe orët e tëra të udhëtimeve, ndërsa me Portin e Shëngjinit, që Qeveria e Shqipërisë e ka vënë në dispozicion të Kosovës, zhvillimi i gjithëmbarshëm i shtetit tonë do të njohë të tjera trende.

Dhe në fund, më lejoni të theksoj se institucionet e Republikës së Kosovës, shteti për lirinë e të cilit u flijuan edhe Iliri, Haziri e shumë trima të kohës, dhe të cilin ne të gjallët do ta ruajmë si sytë e ballit, do të kujdeset për të vlerësuar e nderuar përgjithmonë të gjithë ata që u flijuan në misionin e shenjtë të lirisë e pavarësisë së tij.

Figurat e mëdha të kombit bëhen pika referimi në gjithë ecjen dhe zhvillimin tonë. Ato na bëjnë të kthehemi shpesh prapa, të shohim lavdinë e tyre dhe të nderojmë të gjithë ata që me luftën e tyre, me sakrificat iu kundërvunë të keqes së madhe që na pllakosi fundshekullin e shkuar. I tillë pa asnjë dyshim është emri, jeta dhe lufta e Ilir Konushevcit e Hazir Malajt e gjithë të tjerët. Ndaj dhe unë, si President i vendit, bazuar në kompetenca që kam, e kam dekoruar atë me Urdhrin “Hero i Kosovës”, një dekoratë që do të shërbejë si një nderim i madh për Ilirin dhe për të gjithë ata luftëtarë e atdhetarë të dalluar, që, duke dhënë më të shtrenjtën, jetën e tyre, për lirinë e Kosovës, u bënë pjesë e pandashme e kujtimit tonë për të shkuarën dhe udhërrëfyes e pikë referimi për të sotmen dhe të ardhmen.

Po kështu, kam marrë vendim që dr.Hazir Malajn ta dekoroj me Medaljen e Artë “Luftëtari i Lirisë, Adem Jashari”. Këto medalje do t’i ndajmë në një ceremoni të veçantë që do të organizohet për heronjtë dhe dëshmorët e kombit. I përjetshëm qoftë kujtimi për të gjithë ata që dhanë jetën për lirinë dhe pavarësinë e Kosovës! Ju faleminderit!

Marre nga "Gazeta Bota Sot"

Serb Integration in Kosovo: Taking the Plunge

Pristina/Brussels, 12 May 2009: A major effort is needed to persuade the Serbian minority that it has a future in Kosovo if the new state is to solidify its controversial independence.

Serb Integration in Kosovo: Taking the Plunge,* the latest International Crisis Group report, argues that such integration is an important challenge for the year-old state. The Pristina government should do more to emphasise to Kosovo Serbs – few of whom deal with state bodies – the benefits of dialogue and cooperation. There is a real opportunity now that Belgrade’s strategy to undermine independent Kosovo by supporting parallel institutions both to prevent Serbs’ exodus and to isolate them from Kosovo structures is having only limited success.
“Belgrade’s approach has become more difficult to sustain because its budget is under strain from the global economic crisis, and the parallel institutions it has set up for Serbs in Kosovo are rife with corruption”, says Srdjan Djeric, Crisis Group’s Balkans Analyst. “Belgrade has been paying salary supplements for public-sector workers, as an inducement for them remain in Kosovo, but it has been forced to cut back, thus reducing its leverage and control. This is an opportunity for the Pristina government”
The policy of opposing all engagement retains support among Serbs north of the Ibar River but has proved unrealistic for those living in the south’s smaller enclaves, who have found there is no choice but to deal with Albanian society around them. Despite Belgrade’s boycott call, increasing numbers of Serbs are beginning to engage pragmatically with Kosovo institutions, relying on them for services, applying for official documents and accepting Kosovo salaries.
Kosovo’s best opportunity to further the integration of its Serb minority is to implement a comprehensive decentralisation plan like that recommended before independence by the UN Secretary-General’s special envoy, Martti Ahtisaari. It would create new Serb-majority municipalities with enhanced autonomy in education, healthcare and culture that could maintain close ties with Serbia. But for this approach to have a chance of gaining Serb acceptance, Pristina needs to avoid burdening it with rhetoric on Kosovo’s independence.
The U.S., EU and others should support this approach by encouraging dialogue between Belgrade and Pristina on matters affecting Kosovo Serbs. The EU in particular must use the leverage it has due to Serbia’s desire to advance its membership prospects to insist Belgrade end support for the parallel structures and not hinder the integration of Kosovo Serbs.
“There is no easy way to address Serb objections to dealing with Kosovo institutions”, warns Sabine Freizer, Crisis Group’s Europe Program Director. “Everything should be done to encourage integration especially locally, where Serbs’ real daily problems can be addressed more effectively if a transparent, accountable decentralisation system is put in place”.

About the author of this report:
The International Crisis Group (Crisis Group) is an independent, non-profit, non-governmental organisation covering some 60 crisis-affected countries and territories across four continents, working through field-based analysis and high-level advocacy to prevent and resolve deadly conflict.

Obama's First 100 Days: The Good, The Bad, and the Geithner

Has it been only 100 days since Barack Obama took the oath of office? Actually, it's only been 98, but sometimes 100 days feels like more than 100 days. This is one of those times. Obama's first 100 days have been among the most eventful in history.

Arianna Huffington

So how's it going?

According to the American people, pretty damn good. Not only does 69 percent of the public approve of the job Obama is doing, but last week, for the first time since January 2004, more Americans felt the country is headed in the right direction than in the wrong direction (48 percent to 44 percent). Remarkably, this "right direction" number has been steadily rising even as the economy has been steadily falling.

In his Grant Park acceptance speech on election night, the newly elected president warned that "the road ahead will be long," and "our climb will be steep." But his poll numbers are a vindication of the idea that, with the right leadership, Americans are mature enough to heed those words and not expect immediate results.

So any list of the most impressive achievements of Obama's first 100 days should start with the intangible qualities of transformational leadership --- from the president's personal equanimity (which Robert Reich described as "the serene center of the cyclone -- exuding calm when most Americans are petrified") to his masterful use of the bully pulpit.

In just his first 100 days, Obama has had almost as many prime time press conferences as George Bush did in his entire first term. And it's not just press conferences. Obama's willingness to speak directly to the American people -- in town halls around the country, on YouTube, on Leno, on ESPN, etc -- and to engage with them by answering questions online and reading ten letters a day from the public, is a powerful reminder that the White House isn't a privatized bubble or underground bunker off limits to the people.

He's also offered tone setters that are a useful reminder that the president is more than just the country's chief executive -- that he and the First Lady are also potentially the country's chief teachers. They've already taught the country a lot of lessons -- about what we eat and how we eat by planting an organic vegetable garden at the White House, and about commitment to family through their relationship with their daughters and by having the First Granny move into the White House to help Sasha and Malia settle into their new lives.

Now to the more tangible aspects of his presidency. Let's start with the pluses:

The stimulus package. It wasn't big or bold enough, and it suffered from the malodorous scent of Eau de Congressional Business as Usual, but the speed and focus with which it was passed showed how serious Obama was about pulling America out of its economic free-fall. And how competent his team was at hitting the ground running. Plus, it taught the new president an important lesson about the limits of bipartisanship for the sake of bipartisanship.
Passing and signing the national service bill. Not so long ago, a call for sacrifice meant asking people to go shopping or take a trip to Disney World. Creating a system in which more people can feel as if they're true stakeholders in their communities will not only produce physical benefits -- it will help repair America's moral infrastructure as well. And their answering of the call will be additional proof that Americans have been waiting for a leader to ask more of them.
Reversing course on stem cells. It was a clear statement about the return of the reality-based world. As Obama put it when he signed the order "It is about ensuring that scientific data is never distorted or concealed to serve a political agenda, and that we make scientific decisions based on facts, not ideology."
A progressive budget. Healthcare, provisions to tackle rising economic inequality, a more rational defense budget, tax cuts for all but the very wealthy -- as David Leonhardt of the New York Times wrote, Obama's budget is "nothing less than an attempt to end a three-decade era of economic policy dominated by the ideas of Ronald Reagan and his supporters."
Foreign Relations. From granting his first presidential interview to Al-Arabiya TV to loosening the embargo on Cuba to hanging an open sign on the State Department, Obama has signaled that the bellicose days of antagonism as our default foreign policy position are over. And his decision to close Guantanamo also sent the right message to the world.
The rescue of Captain Richard Phillips of the Maersk Alabama. Blowing away fears of a sea-faring Black Hawk Down, Obama's restrained behind-the-scenes handling of the volatile hostage situation demonstrated that the new commander-in-chief is not afraid to pull the trigger when an American life is on the line. Bonus points for causing the Limbaugh-Hannity worldview about Democrats being nothing but bleeding hearts to shift on its axis.

A solid run of pluses. Now for the minuses:

The bank bailout. In his appointments at almost every agency, Obama has demonstrated a desire to receive a wide range of opinion. But the exception is a doozy: at Treasury, the range of opinion goes all the way from Goldman to Sachs. Several hundred billion dollars later, the banks still aren't lending, the zombies are still on their feet, preferred shareholders are still being catered to, the knowledge of where our money has gone is spotty at best, and oversight and transparency remain unfulfilled promises. The Obama White House's vision for the rescue remains startlingly myopic. The result is the continued funneling of hundreds of billions of taxpayer dollars to the very people who got us into the mess we are in -- with very little accountability demanded in return. The biggest black mark on Obama's first 100 days is his head-scratching reliance on the bank-centric beliefs of Larry Summers and Tim Geithner.
Afghanistan. Obama has committed 21,000 more troops to Afghanistan but as many, including Obama himself, have noted, there is no exclusively military solution to Afghanistan. What's more, unlike with Guantanamo, Obama has adopted Bush's policies regarding the enemy prisoners being held at Bagram Air Force Base in Afghanistan.
Torture accountability. Obama has said he wants to look forward and not back, and it's reasonable for him to not want his agenda sidetracked by torture commissions and investigations. But the way we respond to the revelations about the Bush administration's use of torture isn't merely a question of policy; it a question of morality. The minute the president starts framing the issue as a matter of right vs wrong, his choices will be clear. Because if there is one thing Obama cannot afford to abandon it's the moral high ground. And he can trust the American public to walk and chew gum at the same time -- to be able to support a national health care plan, a new energy plan, the reforming of our education system, and at the same time support accountability for those who undercut our fundamental values.
Sensible gun control. Despite a recent run of deadly gun rampages and an appeal from the president of Mexico, whose country is paying a heavy price for bought-in-America guns, Obama has chosen the path of political expediency and turned his back on his campaign promise to reinstate a ban on assault weapons.

For the last eight years, we suffered from the soft bigotry of low presidential expectations. Taken as a whole, Obama's first 100 days have been an inspiring change from a White House that expected as little from us as it did from itself.

The road ahead is indeed going to be long and steep. But at least we're on the right road.

Welcome Albania

Published: April 28 2009 19:39 | Last updated: April 28 2009 19:39


With the European Union buffeted by economic crisis, constitutional arguments and worries about relations with Russia, it would be easy for its leaders to overlook the formal EU membership bid from little Albania. Easy but wrong. The Union’s eastward enlargement is among its greatest successes; it must be enhanced by embracing the fragile states of the western Balkans, including Albania.

Tirana’s move comes just days after EU states accepted an entry application from neighbouring Monte negro. Albania may have to wait a few months for a go-ahead as Brussels will quite rightly wish to see that the June parliamentary election takes place in line with EU standards. But barring mishaps both countries should soon begin the arduous business of multi-year entry negotiations.

All this is welcome: Brussels must keep enlargement moving at a time when it faces serious obstacles.

Turkey and Croatia, the two countries now in membership talks, have run into difficulties. With Turkey, there is a fundamental lack of EU political will that has generated disenchantment in Ankara. With Croatia, the main problem is a petty border dispute with Slovenia, over which Ljubljana is needlessly blocking Zagreb’s progress.

The four remaining western Balkans territories – Serbia, Bosnia, Macedonia and Kosovo – all face challenges before they can even start entry talks. Serbia must capture Ratko Mladic, the Bosnian Serb wartime general wanted for genocide; Bosnia must show greater cohesion among its divided ethnic communities; Macedonia must settle a name dispute with Greece; and Kosovo must win greater recognition of its independence.

All the would-be members, not least Albania, must also do more to fight crime and corruption. It will not be easy – but it would be even harder without EU membership prospects.

Meanwhile, the EU must put its house in order. The Lisbon treaty must win approval in the repeat Irish referendum this year. Otherwise, there will be no legal room for new entrants, except Croatia. The EU should also generate more public backing for the Balkan enlargement. It must be sold as a modest rounding-out of the 2004-07 enlargement, as it brings in states already surrounded by EU members.

It is a hard sell in an economic crisis. But it should not be impossible. The western Balkans have since the Yugoslav wars been largely the EU’s responsibility. Preparing the region for accession is the only rational way of finishing the job of securing its peace and prosperity.

Source: Financial Times

Vendime te pavarura?!

Ne nje dite te premte e cila per shume shqiptare konsiderohet si dita e lutjeve dhe amsherimit, Kosova u “ripushtua” nga presidenti i nje vendi fqinj I cili nuk arrin ta kuptoje se Kosova eshte shtet I pavarur dhe neutral ne zhvillimet rajonale. Packa se vizita e Zotit Tadic ishte nje element te cilin bashkesia nderkombetare duhet ta konsideroje ndersa vlerereson emancipimin e klases politike kosovare, dhe aq me teper ne kohen kur palet kane dorezuar materialet e tyre pro dhe kunder pavaresise ne Gjykaten Nderkombetare, eshte intersante menyra e ndjekur nga drejtuesi I shtetit Serb ne marrjen e lejes per te vizituar Manastirin e Decanit.

Me 17 Shkurt 2008 Kosova shpalli pavaresine e cila eshte njohur tashme nga vendet kryesore te hemisferes perendimore. Nje gje e tile duhet ti tregoje jo vetem Beogradit por edhe Prishtines se marrdheniet mes tyre duhet te kanalizohen drejt rrugeve diplomatike te drejtperdrejta dhe jo nepermes ndermjetesve. Jetojme ne 2009, qe do te thote se kemi kaluar 10 vjet nga koha e konfliktit te armatosur dhe eksodit biblik te kosovareve drejt vendeve fqinje ne perpjekje per te shpetuar jetet.

Menyra qe zgjodhi Beogradi, duke iu drejtuar perfaqesuesve te Bashkimit Europian ne Beograd, anashkaloi ne menyre te plote atoritetin e Qeverise se Kosoves. Ndonese kryemininistri Thaci nuk ishte present ne Kosove, do te ishte e rruges qe qeveria e Kosoves te filloje te sillet si qeveri e cila ka kontroll mbi Kosoven dhe qe ka autoritet eksluziv mbi vizitat qe politikane rajonale mund te bejne ne Kosove. Cili do te qe reagimi I Beogradit nese Sejdiu, Thaci, Topi ose Berisha do te vizitonin Presheven, Bujanovcin apo Medvegjen dhe do te shpreheshin se sillnin “mesazhe paqeje per serbet dhe shqiptaret ne luginen shqiptare”?

Qeveria e Kosoves duhet ti tregoje Beogradit sikurse edhe Bashkimit Europian se eshte ne gjendje te marre vendime duke mbrojtur interesat e shtetatsve te vet sikurse esht ne gjendje te punoje dhe kontribuoje ne stabilitetin europian. Gjykata Nderkombetare, sikurse edhe vendet te cilat po diskutojne njohjen e pavaresise se Kosoves jane te vemendeshme ne menyren se si autoritetet kosovare I realizojne obligimet e tyre kushtetuese ne mbrojtje te lirive dhe te drejtave te shtetasve te vet, sikunder I kushtojne vemendje aftesise se qeverise te ndermarre vendime ne menyre te pavarur nga presionet.

Populli shqiptar ka nje shprehje te vjeter e cila ka gjetur domethenien e vet ne kohe te ndryshme te realitetit historik “ Ujku qimen e nderron, por zakonin s’e harron”. Ne kete contest pse duhet te ndihemi te befasuar qe Presidenti Serb Tadic u shpreh per Kosoven pjese e Serbise? Duke lejuar, qofte edhe nen presion nje vizite te rangut te tille, qeveria e Prishtines I dha nje argument me teper nacionalizmit ballkanik per te vazhduar “luften” e tyre kunder paqes dhe mirkuptimit rajonal. Vizita te tilla duhet te konsiderohen ndihmese te bashkepunimit dhe menaxhimit te konfliktit por jo ndersa palet u bien kembaneve te ndryshme. Eshte koha qe qeveria e Kosoves ti tregoje botes se eshte e zonja e vetes. UNMIK dhe perfaqesuesi special per Kosoven nuk kane me forcen e ndryshimit te vendimeve qe mbrojne sigurine dhe te ardhmen e popullit Kosovar pavaresisht perkatesive etnike.

Eshte interesante se cfare nenkupton Kryeministri Thaci kur shprehet se "vizita e Tadic ne Kosove eshte interes shteteror per Kosoven". Mos valle kryeminsitri mendon se deklarata qe Tadic beri ne Decan mund te perdoret ne ICJ per te treguar se Serbia akoma eshte ushqyese e nacionalizmave ballkanik? Kryeministri mund te kete ca te drejte ne kete aspekt, por problemie eshte se i duhet "mbushur mendja" ligjerisht panelit te gjykatesve nderkombetare qe Kosova eshte tashme nje realitet i cili duhet te jete juridik sic eshte faktikisht. Politikanet kosovare, ose sic preferojne te thirren, duhet te kuptojne se sahanlepirja ishte profesion kur ishte ndersa tani duhet qe te behen guzhiniere te vetvetes.

Taulant Malaj, MDY
New York

Death squad leader ‘was top CIA agent’

SERBIA: Gabriel Ronay

THE LATE President Milosevic's secret police chief and organiser of Serb death squads during the genocidal ethnic cleansing of disintegrating Yugoslavia was the United States' top CIA agent in Belgrade, according to the independent Belgrade Radio B92.

The claim that from 1992 until the end of the decade, Jovica Stanisic, head of Serbia's murderous DB Secret Police, was regularly informing his CIA handlers of the thinking in Milosevic's inner circle has shocked the region.

Stanisic is said to have loyally served his two masters for eight years. He is facing war crimes charges at the International Criminal Court at The Hague.


In the terrifying years of Yugoslavia's internecine wars, he acted as the willing "muscle" behind Milosevic's genocidal campaigns in Croatia, Kosovo and Bosnia, including Sebrenica.

According to the charges he faces, Stanisic was "part of a joint criminal enterprise that included former Serbian president Slobodan Milosevic and other Serbian politicians".

Dermot Groome, The Hague's chief prosecutor, has specifically accused him of sending in the Serb Scorpion and Red Beret death squads into the states seeking independence from Belgrade. Stanisic has pleaded not guilty.

Like in a Cold War spy thriller, Serbia's secret police chief met his CIA handlers in safe houses, parks and boats on the river Sava to betray his master's action plans. He provided, it is claimed, information on the whereabouts of Nato hostages, aided CIA operatives in their search for Muslim mass graves and helped the US set up secret bases in Bosnia to monitor the implementation of the 1995 Dayton peace accord.

This has raised awkward questions for Washington. With Stanisic providing chapter and verse of the genocidal slaughter of Croats, Bosnians and Albanians from the early 1990s, should President Clinton have cut a deal with Milosevic at Dayton, Ohio, ending the Bosnian war on such equitable terms for the Serbs? Or, using Stanisic's evidence, should the Americans not have unmasked Milosevic and Radovan Karadzic, the then head of Republika Srpska, as genocidal war criminals and demanded their surrender?

From his prison cell at The Hague, Stanisic countered the charges facing him with an aide memoir portraying himself as "a person who had sought to moderate Milosevic and had done a great deal to moderate the crisis".

In an unusual move, the CIA has submitted classified documents to the court that confirm Stanisic's "undercover operative role in helping to bring peace to the region and aiding the agency's work. He helped defuse some of the most explosive actions of the Bosnian war."

In an interview with the Los Angeles Times, William Lofgren, his original CIA recruiter and handler, now retired, said: "Stanisic provided valuable information from Milosevic's inner circle. But he never took money from the CIA, worked with the agency on operations or took steps that he would have considered a blatant betrayal of his boss."

Thus the judges at The Hague are having to judge a man who allegedly sent the Scorpion death squads to Srebrenica to "deal" with men and boys fleeing the UN-protected Muslim enclave, while working with the CIA trying to end Milosevic's ethnic wars.

The way the CIA apparently viewed their Belgrade "asset" is revealed in an interview with Balkan Insight, a little known south-east European publication.

The emerging picture is a quaint reflection from a hall of mirrors. Greg Miller of the Los Angeles Times, writing about the links between the CIA and the Serb secret police chief, is quoted as saying: "As I said in the LAT story, the CIA do not see Stanisic as a choirboy. When you talk to people who work in espionage, this is often the case.

"Because of the nature of that job, of that assignment, they are working with people who do not have unblemished records, it would be difficult for them to be effective if they only worked with people who had unblemished records.

"People in Belgrade who have been following the career of Jovica Stanisic would say that this was a guy who was an expert in his field; he was a highly-trained and highly-effective spy. His motivation may have been that he wanted to know what the United States was up to.

"He did not believe that Milosevic was taking the country in the right direction - so he wanted to influence events. He saw himself as an important guy who could pull strings behind the scenes to make things happen in Belgrade."

Stanisic apparently did so on his own terms, while trying to remain a loyal Serb. He did not succeed.

Now he is having to account for his actions as Milosevic's loyal lieutenant at The Hague.

Shaqë Shatri, hija e një agjenti të kërkuar për vrasje

Kosovari nga Kushnini i Prizrenit rrëfen historinë e letërnjoftimit të tij të përdorur nga agjenti i SHIK, Ilir Kumbaro

Autore: Serbeze Haxhiaj

Shaqë Shatri,kosovari nga Kushnini i Prizrenit emri dhe të dhënat e të cilit ishin përdorur me vite nga agjenti i shërbimit sekret shqiptar Ilir Kumbaro i akuzuar për vrasjen e kosovarit Remzi Hoxha tregon se letërnjoftimi i tij ishte vjedhur në Tiranë në vitin 1993 në kohën kur akoma nuk ishte i vrarë Remzi Hoxha - Ai thotë se nuk ka asnjë lidhje me Shërbimin Informativ të Shqipërisë dhe se do të padis Kumbaron që ka vjedhur identitetin e tij – Sipas Interpolit dhe MPB-së ekziston një numër i konsiderueshëm i personave që në disa shtete janë regjistruar si shtetas kosovarë



Kushnin , Prizren – 01 prill- Është bërë një javë që Shaqë Shatrit i është prishur qetësia. Ky 64 vjeçar thotë të jetë tronditur kur ka parë letërnjoftimin me të dhënat e tij të shpallura nga policia në Britani të cilat për vite i kishte mbajtur njëri nga ish njerëzit në piramidën e lartë të shërbimit sekret të shtetit shqiptar, Ilir Kumbaro.

Ky person që kohë të gjatë kishte punuar si bukëpjekës në Prizren dhe Zvicër mohon që të ketë pasur lidhje me shërbimin sekret shqiptar dhe të ketë qenë në dijeni se dokumentacioni i tij është duke u përdorur nga Ilir Kumbaro, njëri nga njerëzit e dyshuar të jetë përfshirë në vrasjen e biznesmenit Remzi Hoxha në vitin 1995, për të cilin tashmë ka nisur një proces gjyqësor në Tiranë.

Pasi merr dozën e ilaçeve të përditshme me një ndjenjë mllefi dhe habie njëkohësisht Shaqa rrëfen për “Kohën Ditore” historinë e shkuarjes në Tiranë dhe vjedhjes së letërnjoftimit të tij që për 13 vite ishte përdorur nga Ilir Kumbaro, i cili i fshehur pas emrit të Shaqës si kosovar i ndjekur u kishte ikur kërkimeve të policisë derisa një ditë ai e zbuloi vetveten dhe Shaqa ‘lidhjen’ e tij me agjentin e SHIK-ut.


Ms; Letërnjoftimi i vjedhur në Tiranë dhe jeta e dyfishtë e Kumbaros



Shaqa në dukje nuk përngjan aspak me Kumbaron i cili është gjithashtu 9 vjet më i ri në moshë . Tani flokët e tij janë të zbardhuara krejt për dallim prej fotografisë që ka publikuar policia britanike ku ai ka flokë të zinj. Që prej 9 vjetësh Shaqa nuk është person që mund të flas ose të kërkoj dokumente pa ndihmën e dikujt. Ai ka humbur zërin pas problemeve me sëmundjet e fytit dhe operacioneve të njëpasnjëshme dhe jo vetëm zëri, por në përgjithësi gjendja e tij shëndetësore është keqësuar tej mase. Me një dozë të madhe zemërimi ai flet për historinë e letërnjoftimit të tij më shumë me pëshpëritje, me mimikë dhe kur nuk arrin të kuptohet shkruan ose mundohet përmes familjarëve të tjerë që për nëntë vjet janë mësuar të komunikojnë me të, të tregoj atë që dëshiron dhe nuk pushon së përsërituri derisa të bindet që ajo që ka thënë është kuptuar.

“ Unë kam qenë në shpi kur djali erdhi nga Prizreni. Ai ka qenë të dajat e tij dhe kishte parë lajmet dhe letërnjoftimin tim. Prej asaj dite nuk po mund të qetësohem , nuk po me merr gjumi natën. Jam shumë keq prej shëndeti dhe kjo po më bën të hamendem ta padis atë njeri që ka keqpërdorur të dhënat e mija , atë njeri që për mua nuk është agjent i shërbimit sekret, por një vrasës”, thotë Shaqa.

Tani 16 vjet më vonë Shaqa ka nisur të mbledh copëzat e kujtesës rreth shkuarjes në Shqipëri, dyshimeve rreth humbjes së letërnjoftimit në Tiranë, historisë së përpjekjeve për të ikur në Zvicër dhe njerëzit që kishin kontaktuar me të.” Ka qenë pranverë e vitit 1993 dhe unë po përpiqesha të dal në Zvicër. Kisha punuar disa vite me radhë dhe shefi im zviceran më kishte thënë se nëse mund të dal në Itali do të vinte të më merrte dhe unë kisha nisur të bëjë përpjekjet që të dal ”, rrëfen Shaqa.

Në të njëjtën kohë ai kishte udhëtuar me një fqinjë të fshatit në Tiranë në përpjekje për të sigurua një vizë dhe u kishte paguar bukur shumë një rrjeti emigrantesh klandestinë në Shqipëri, por nuk kishte mundur më kurrë të shkonte në Zvicër. “ Pasi përmes telefoni ish shefi më tha që nuk do të mundte atë muaj të vinte ta merrte unë fillova disa kontrolle për sy tek një mjek në Tiranë. Herën e parë kur shkova për kontroll mjeku më dha një karton që sipas radhës duhet të shkoj një të mërkurë pasdite. Pas tri ditësh unë mora autobusin dhe u nisa për në pjesën ku ai e kishte ordinancën. Rrugës një njeri shtatlartë më përcillte , kuptoi që isha kosovar dhe më mbante thuajse me zor në bisedë. Kaq më ka mbetur në mendje nga ai udhëtim, nuk i kisha vënë shumë rëndësi personit sot as fytyrën nuk i mbaj mend”.

Një të mërkure tjetër, 16 vjet pas Shaqa thotë se mbase asgjë nuk ka qenë e rastësishme. “ Unë shkova te mjeku dhe sipas rregullave ai më kërkoi kartonin për terminin e vizitës futa dorën në xhep dhe nuk e kisha kuletën , pra ajo ishte vjedhur me gjithë dokumentet , kartonin e mjekut mezi bëra atë kontroll dhe pas një jave u ktheva në Kosovë dhe kalova kufirin sërish ilegal “, thotë Shaqa.

Tri vjet më vonë në vitin 1996 Kumbaro ka hyrë në Britani emrin Shaqë Shatri duke bindë zyrtarët e emigracionit se është refugjat nga Kosova dhe po ikën për shkak të ndjekjes nga serbët dhe ia kishte arritur të merrte një pasaportë britanike.

Letërnjoftimi që Shaqa thotë t’i ishte vjedhur në Tiranë kishte plotë dhjetë vjet afat sepse para se të nisej ai ishte pajisur me letërnjoftim të ri, kurse historia për të nxjerr një tjetër gjithashtu rrëfen të ketë qenë e vështirë. “ Unë e lajmërova policinë në Tiranë për letërnjoftimin, paratë dhe dokumentet tjera që më ishin vjedhur dhe u ktheva në Kosovë pa ditur çfarë kishte ndodhur. Kurse këtu policia më maltretoi javë të tëra derisa e nxora dokumentin e ri”, tregon ai.

Shaqa ishte kthyer në Kosovë për t’u kthyer në Shqipëri gjashtë vetë më vonë gjatë luftës në vitin 1999, ku letërnjoftimin e tij të ri e kishin konfiskuar në kufij policia . Pas luftës ai ishte regjistruar dhe marrë dokumentin e UNMIK-ut dhe kishte nxjerr dokumente në shërbimin e ofiqarisë dhe qendrën e regjistrimit civil sa herë i ishin nevojitur. Të njëjtat dokument janë marrë edhe “nga dikush tjetër”, për nevoja të Ilir Kumbaros derisa ky i fundit kishte zbuluar vetë identitetin e tij të rremë pak muaj më parë.

Kumbaro i kërkuar për vrasje kishte bërë një jetë të dyfishtë me emrin dhe të dhënat e Shaqë Shatrit, por jo edhe me specifikat biometrike dhe këto të dhëna të rreme ai do t’i zbulonte vetë në përpjekje për të siguruar disa ndihma si person me probleme të depresionit dhe stresit të cilat nuk i ka Shaqa në Kosovë. Ai do të mund të kishte qëndruar edhe më tej në Londër nëse nuk do të kishte bërë një gabim. Në vend që të regjistrohet si Shaqë Shatri në Autoritetin Shëndetësor në Ealing, Hammersmith dhe Hounsloë, Kumbaro ka përdorur emrin e tij të vërtetë.

Pak kohë më vonë ai anulon regjistrimin, por ka kjo ka qenë një element i mjaftueshëm për detektivet britanikë që po e ndiqnin Kumbaron, pas një kërkese nga të autoritetet e shtetit shqiptar në qershor të vitit 2008.

I ulur në oborrin e tij në Kushnin të Hasit, Shaqa në Kosovë ka një shpjegim tjetër në zhanrin popullor për këtë.

“Eh thonë se kur vret dikë askush mos foltë e në mos paftë, therrra flet. Edhe ai e ka qitë vetveten. Po ta kisha parë do ta kisha pështyrë. Është turp që agjentë të tillë të ketë në shërbim sekret”, thotë Shaqa.

Historia e identitetit të rrem të Kumbaros do të përfundonte në shtator 2008 kur hetuesit nga njësiti për ekstradim i Scotland Yard, arrestuan njeriun që e quante veten Shaqë Shatri në banesën e tij në Fulham i cili edhe në momentin arrestimit kishte këmbëngulur se nuk është Ilir Kumbaro, por Shaqë Shatri.



Ms: Ilir Kumbaro “ka marrë” pa problem dokumente në Kosovë ?


Deri në këtë kohë Shaqa rrëfen të ketë jetuar me barrën e shumë vuajtjeve nga varfëria dhe sëmundja .E gjithë familja e tij 7 anëtarësh mbahet me një pension prej 50 eurove dhe një rrogë mësuesi që merr djali i tij i vetëm. “ Njeriut çka nuk po i ndodhka në jetë. Deri në këtë kohë e kam pasur hallin e sëmundjes sepse kjo rrogë që merr djali dhe pensioni nuk po na dalin as për barna. Kurrë nuk kisha menduar që emri im do të hynte në lojërat e shërbimit sekret”, thotë ai.

Policia britanike ka gjetur përveç fotografive të Shaqë Shatrit se në regjistrat e shërbimit të ofiqarisë në Prizren janë lëshuar dokumente për Ilir Kumbaron në emër të Shaqë Shatrit dhe pa shumë problem të njëjtat kanë kaluar flirtin e verifikimit në mungesë të shërbimit konsullor, nga UNMIK-u tani edhe nga Ministria e Punëve të Brendshme.

Ruzhdi Hoxha drejtor i shërbimit të ofiqarisë në Prziren thotë se kjo ka mundur të ndodhë ngase kërkesë për të nxjerr certifikatë të lindjes mund të bëjë çdo kush dhe ajo mund të lëshohet pa problem për cilindo, kurse vërtetësia e saj kur nevojitet për jashtë vendit verifikohen në MPB. “ Ne nuk bëjmë hetime. Ne lëshojmë certifikata për personat regjistruar dhe këto janë punë të MPB-së pastaj. Nuk them që nuk janë marrë certifikata në këtë rast në emër të personit Shaqë Shatri. Ne kemi gjetur se ky person i takon departamentit të ofiqarisë në fshatin Pirajë “, thotë Hoxha për gazetën.

Nga zyra e Interpolit në Prishtinë gazeta nuk ka mundur të marr të dhëna rreth numrit të personave të zënë apo të kërkuar që kanë përdorur dokumente të dyfishta dhe për shfrytëzim të dhënave të rreme nga persona të kërkuar. Sipas zyrtarëve të saj këto janë të dhëna konfidenciale që i jepen vetëm prokurorisë sipas nevojës.

Në Ministrinë e Punëve të Brendshme tashmë kanë filluar të vijnë rekomandimet nga EULEX në lidhje me raste të tilla të shfrytëzimit të të dhënave nga njerëz të përfshirë në shërbimin sekret dhe njerëz të tjerë të përfshirë në vepra penale.

Zëvendës/ministri i Punëve të Brendshme Fatmir Xhelili , i ka thënë gazetës se ministria posedon të dhëna se një numër i konsiderueshëm i personave nga disa shtete përreth Kosovës janë të paraqitur në vende të ndryshme si shtetas kosovarë. “ Ne nuk kemi dijeni rreth hetimeve të bëra në raste si ai i Ilir Kumbaros, sepse Interpol nuk komunikon me ne drejtpërdrejtë. Por, e dimë se ekziston numër i konsiderueshëm i personave jashtë vendit që mbajnë identik të kosovarëve dhe ne u kemi kërkuar vendeve të ndryshme që të na i paraqesin listat e emigrantëve të paraqitur si kosovarë në mënyrë që ne t’i verifikojmë ato”, ka thënë Xhelili për gazetën.

Sipas tij pas formimit të shërbimit konsullor do të mund të verifikohen në mënyrë më efikase raste të tilla të përdorimit të identitet të huaja.

Ndërkohë në Tiranë vazhdon prej kohës procesi gjyqësor për çështjen tashmë të quajtur “Remzi Hoxha”. Ish agjentë të SHIK-ut, përfshi edhe vetë ish kreun e shërbimit sekret shqiptar Fatos Klosin kanë dhënë dëshmi mbi ngjarjen.

Zyrtarë të Prokurorisë në Tiranë i ka thënë “Kohës Ditorë”, se janë duke pritur ekstradimin Kumbaros që sipas provave të mbledhura pikërisht ai ( Kumbaro) është personi që e ka takuar për herë të fundit Hoxhën.

“Dyshimet janë vërtetuar edhe nga dëshmitë e tjera të rojeve dhe punonjësve të tjerë të një ndërtese të SHIK-ut në Lezhë. Emri i Ilir Kumbaros është përmendur në dëshmitë e ish-agjentëve të SHIK në rastin "Remzi Hoxha". Ata kanë treguar se e kanë marrë biznesmenin në një punishte në Tiranë duke e dërguar në Lezhë dhe dorëzuar tek Ilir Kumbaro. Atje ishte keqtrajtuar biznesmeni shqiptaro-maqedonas i cili ka vdekur gjatë torturave, trupi i të cilit ende nuk është gjetur”.

Sipas dosjes së Prokurorisë së Krimeve të Rënda, Ilir Kumbaro, ka qenë i pranishëm gjatë shoqërimit dhe marrjes në pyetje të tre personave: Ziso Kristopulli, Remzi Hoxha dhe Avdyl Loshaj. Ata dyshohet se janë mbajtur në bazën sekrete të SHIK-ut në Vain të Lezhës, ku sipas hetimeve janë keqtrajtuar gjatë marrjes në pyetje nga punonjësit e Shërbimit Informativ.

Gjykata e Ëestminster në Britani ka venduar javën e kaluar për ekstradimin e Kumbaros dhe ai pritet që muajin e ardhshëm t’i bashkohet treshes së akuzuar për rastin Hoxha Arben Sefgjini, Avni Koldashi dhe Budjon Meçe.

Shaqë Shatri në Kosovë lutet të ketë jetë deri në përfundim të këtij gjyqi, proces ky që do të qartësoj edhe lidhjen e tij me Kumbaron. Ai ka filluar të jetoj me këtë histori me të cilën pa dashur thotë se është bërë pjesë e saj.

BREAKING NEWS

BINGHAMTON, N.Y. - A gunman entered an immigration services center in downtown Binghamton on Friday, shot several people and took dozens of hostages, according to media reports.
NBC's Pete Williams cited city and state officials as saying that as many 13 people might have been killed. But Williams cautioned that the information was very preliminary and may change as the hours go by because police were still searching the building.
At least 41 people were in the American Civic Association building at the time of the shooting, The Binghamton Press & Sun Bulletin reported.
Four people were removed from the building on stretchers and taken to hospitals, and 10 more ambulances were called, the newspaper reported. The condition of those shot was not immediately clear.
A man went into the group's building and started shooting, according to police scanner traffic reported by WBNG-TV.
The gunman had a high-powered rifle, Mayor Matthew Ryan told the newspaper.
Some later left building
When the shooting started, people escaped to the basement in search of safety. More than a dozen people were hiding in a closet for more than an hour.
Some people were later escorted out of the building, WBGH reporter Sophia Ojeda said.
The American Civic Association's Web site says it helps immigrants and refugees with counseling, resettlement, citizenship, family reunification, interpreters and translators.
The suspect was described as a man in his 20s between 5 feet, 8 inches, and 6 feet tall, wearing a bright green nylon jacket and dark-rimmed glasses.
School locked down
Police locked down a nearby high school and advised local business owners to stay inside.

Rich Griffith, who works across the street from the hostage scene, said he saw three people carried out of the building on stretchers alive.
Linda Miller, a spokeswoman at Our Lady of Lourdes Hospital in Binghamton, confirmed that a student from Binghamton University was being treated at the emergency room. Miller said she didn't know the nature of the injuries.
"We're on full alert anticipating we're going to get additional casualties," Miller said.
Binghamton, with a population around 45,000, is about 150 miles northwest of New York City.

Sondazhet

Saktësia e matjes së opinionit ende mbetet mister, sidomos kur me mostrat / kampionët prej 1000 anketave parashikohet se si do të jetë vota e miliona votuesve. Megjithatë, përvoja e gjatë tregon se shumë shpesh këto matje janë të sakta dhe sigurojnë të dhëna paraprake shumë relevante për aktorët, partitë që garojnë, mediat, si dhe për opinionin.


Shqipëria po hyn në fazën finale të përgatitjes së zgjedhjeve. Fushatat jozyrtare kanë filluar qëmoti, praktikisht një vit më pare, por tani, si në vrapimin e maratonës, kanë mbetur edhe ato xhirot e fundit kur gara zhvillohet në stadium, para publikut. Por, përderisa në maratonë, publiku e ka të qartë se cili garues është në krye të saj dhe vrapon drejt fitores, në finishin e garës partiake në Shqipëri publiku nuk e sheh me sy kush po udhëheq, por këtë ia raportojnë sondazhet e dy televizioneve më të shkuara në Shqipëri, Top Channel dhe TV Klan. Dhe këto sondazhe janë krejtësisht kontradiktore. Përderisa sondazhi i Top Channel që drejtohet nga firma amerikane Zogby i jep përparësi të konsiderueshme PS-së dhe të majtës, sondazhi i TV Klanit që realizohet nga Qendra për Studime Humanistike “Gani Bobi” nga Prishtina, jep një rezultat paraprak krejt të përmbysur, ku përparësinë e konsiderueshme e ka PD-ja dhe spektri i partive të së djathtës.

Si pjesëmarrës në këtë garë të sondazheve, duke udhëhequr sondazhet e “Gani Bobit”, unë personalisht do të duhej të jepja argumente shtesë për matjet tona të disponimit të elektoratit në Shqipëri, si më reale dhe më të sakta se ato të Zogbyt. Edhe pse kjo duket gati e pamundur, që një OJQ lokale me përvojë relativisht të kufizuar, të dale më e suksesshme se firma amerikane që ka përvoja të mëdha dhe fitime marramendëse, unë jam shumë i qetë rreth këtij krahasimi që shpesh përsëritet në programet e Top Channel. Zogby është vërtet firmë e madhe që ka vendosur për metodologjinë dhe aspektet relevante të matjes dhe prezantimit të rezultateve, ne të “Gani Bobit” e dimë se konkurrentë të vërtetë nuk e kemi Zogbyn, në asnjë aspekt (sa i përket metodologjisë, e jona nuk dallon aspak nga ato që aplikohen në botë), por konkurrenti ynë i drejtpërdrejtë është ndonjë organizatë hulumtuese nga Shqipëria, të cilën Zogby ose Top Channel e ka zgjedhur që ta kryejë punën në terren. Cila është kjo organizatë Zogby dhe Top Channel nuk e kanë zbardhur. Ndërkaq, për organizatën tonë, pra “Gani Bobin”, dihet se me partnerin lokal në Shqipëri, Qeverinë studentore të Shqipërisë, që na ka siguruar nga viti 2005 anketuesit dhe logjistikën, kemi pas një seri sondazhesh të suksesshme, ndër to edhe exit polling të korrikut të vitit 2005, kur në momentin e mbylljes të vendvotimeve, parashikuam fitoren e PD-së në Tiranë dhe Durrës, kurse prognoza e fitores në tërë vendin mbeti në zarfin e mbyllur, sepse pushteti i atëhershëm dhe kryetari i shtetit Alfred Mojsiu, kishin bërë presione dhe rekomanduar që ky rezultat të mos shpallet.

Konkluzioni i këtij argumenti është se nuk i frikësohemi aspak Zogbyt, sepse kjo firmë garon vetëm në cilësinë e trajnerit, por nuk është vetë vrapuesi. Anketuesit e Zogbyt nuk janë nga SHBA-të, por janë goca dhe çuna nga Shqipëria, si edhe këta të tanët me të cilët kemi punuar tash katër vjet me sukses.

Edhe një arsye tjetër më bën që të ndihem cool për rezultatin e garës aktuale të sondazheve në Shqipëri. Në kësi lloj sondazhesh nuk mund të manipulosh me rezultatet e tyre, dhe që kjo pastaj të mos hakmerret, dhe tregohet si manipulim dhe gënjeshtër. Sondazhi ynë mund të mos jetë i saktë në ndonjë përqindje ose promil, por jo edhe të huq krejt tendencën aktuale.

Kuptohet, deri në ditën e mbajtjes së zgjedhjeve kanë mbetur edhe tre muaj, dhe ky është afat i mjaftueshëm që të ndodhin ndryshimet, që të përfitohet ndonjë suportues i ri, të ketë ndonjë zhgënjim tek votuesit e luhatshëm, të ndodhë ndonjë skandal komprometues, ose ndonjë gafe elektorale që një parti o lider i bën më simpatikë, e tjetrën parti ose lider i bën më antipatikë.

Saktësia e matjes së opinionit ende mbetet mister, sidomos kur me mostrat/kampionët prej 1000 anketave parashikohet se si do të jetë vota e miliona votuesve. Megjithatë, përvoja e gjatë tregon se shumë shpesh këto matje janë të sakta dhe sigurojnë të dhëna paraprake shumë relevante për aktorët, partitë që garojnë, mediat, si dhe për opinionin.

Në botën demokratike, sondazhet gëzojnë respekt dhe shërbejnë si një ndihmesë për transparencën dhe mbarëvajtjen e zgjedhjeve. Edhe nëse parashikimet dalin jo të sakta, kjo nuk konsiderohet si manipulim, por si pasojë e çrregullimi në procesin e komplikuar të matjes. Sondazhet janë instrument tepër i ndjeshëm, ku pos gabimeve aksidentale dhe procedurale në ndërtimin e kampionit/mostrës, mund të ketë edhe dështime tjera aksidentale ose të qëllimshme të anketuesve, ose gjatë futjes dhe përpunimit të të dhënave.

Në botën shqiptare, ku rregullat e respektimit të garës elektorale ende nuk janë standardizuar, politikanët, mediat e edhe elektorati, vazhdojnë të shohin sondazhet si një mjet kryekëput manipulues, ose që nuk mund t’u besohet plotësisht. Në fushatat parazgjedhore ato shihen si mjet i propagandës, ose edhe të mobilizimit të elektoratit.

Në Shqipëri, megjithatë, tashmë është bërë praktikë që partitë të bëjnë sondazhe të rregullta, duke mbledhur njohuri paraprake për profilin e elektoratin, imazhin dhe popullaritetin e partisë dhe të liderëve, problemet kryesore të vendit, orientimet programore të partisë etj. Por, ja që në fazën finale, ato ende investojnë edhe në luftën e sondazheve, duke besuar se me këtë mund të ndikojnë që të përhapet pasiguria dhe paniku te kundërshtarët, dhe të mobilizohet dhe moralisht të ngritët përkrahja për krahun që suportohet me sondazhe të porositura ose të manipuluara.

Ka të tillë që shprehen me dyshim për sondazhet në përgjithësi. “Ç’na duhen edhe nëse janë të sakta?”

Sondazhet, megjithatë, më parë janë mjet i transparencës dhe demistifikimit, sesa i manipulimit. Një shembull i thjeshtë ilustron këtë: politikanët shpesh kanë prirje që të flasin në “emër të popullit”, duke pohuar gjërat që nuk mund të verifikohen pa matjen e opinionit. Në momentin që sondazhet bëhen instrument i besueshëm, pushtetarët do të kanë dronë të thirren në emër të popullit, sepse anketat mund t’i demantojnë.

Florim Ejupi: Nish Expressi ishte një skenar

Tani kur EULEX ka hapur edhe njëherë nga e parë dosjen e hetimeve për sulmin e 16 shkurtit 2001 mbi autobusin e Nish Expressit i akuzuari kryesor për vite për këtë sulm tashmë i liruar Florim Ejupi thotë se UNMIK-u deshi ta lidhte atë dhe TMK-në me një krim

Serbeze Haxhiaj/ Koha Ditore

Prishtinë 13 mars - Një ditë pasi ka kaluar pragun e burgut dhe pas vetës nuk ka më barrën e dënimit prej 40 vjetësh heqje lirie personazhi i vetëm për krimin e kryer mbi autobusin e linjës Nish Express ku vdiqën 11 serbë dhe u plagosën dhjetëra të tjerë Florim Ejupi, thotë se ka një ëndërr për të realizuar. Pas tetë vjetëve të kaluar në arrati dhe burg, në ditën e parë të lirisë së tij, pasi një panel gjykatësish të EULEX-it vendosi të liroj atë për mungesë provash, Florim Ejupi thotë se drejtësia në rastin e tij ka edhe disa pjesë për të plotësuar tërë mozaikun. Ai ka vendosur të padis dëshmitarin kryesor të mbrojtur në rastin e tij, të padis gjithashtu tre hetues të policisë së Kosovës emrat e të cilëve nuk dëshiron të publikoj dhe në fund të kërkoj dëmshpërblim nga gjykata për vitet e mbajtura në burg. Ejupi 30 vjeçar, që një kohë të gjatë ishte njeriu më i përfolur për të keq, i përfshirë në dy aktakuza të rënda, njëri nga emrat e mbajtur gjatë në sistemin kërkues të Interpolit, i vetmi personin që ia kishte arritur të ikte nga kampi amerikan Bondsteel në Kosovë, me pak ndrojtje dhe me shumë pezëm rrëfen për “Kohën Ditore”, gjithë historinë e lidhjes së tij me rastin e Nish Expressit.

Ms; “Gabova kur ika nga Bondsteeli”

“ Janë bërë 8 vjet afërsisht 8 vjet të dramës sime familjare që niset me atë krim të tmerrshëm. Tërë kësaj kohe UNMIK-ut u mundua të plasoj në opinion një vënie në vend të drejtësisë mbi prova të montuara. Gjithë historia ime nuk ka qenë tjetër veçse një vepër e montuar perfekt nga KFOR-i britanik, Serbia dhe UNMIK-u në emër të gjetjes së një krimi. Nish Exprresi dhe unë ishte një skenar i brërë bashkë”, thotë Ejupi.
Pjesëtarët e kontingjentit britanik të KFOR-it në atë kohë kishin qenë përgjegjës për sigurimin e rrugës së autobusëve që transportonin udhëtarët serbë, atë ditë kur një sasi eksplozivi lloji i të cilit nuk ka mund të përcaktohet nga hetuesia kishte goditur njërin nga autobusët. Ejupi thotë se nuk e di arsyen pse pikërisht pjesëtarët e këtij kontingjenti duhet të kryenin ato lloj ekspertizash që ai i quan montim. “Nuk e di cili është motivi i vërtetë i tyre, por unë mendoj se është dashur të gjendet një viktimë shqiptare për atë rast dhe atë fat e pata unë”, thotë ai.
Këtë sipas tij e shpjegon rasti i ekspertizës së provës kryesore ndaj tij, duqit të cigares. “ Ai ka qenë territor i vendlindjes sime dhe unë mund të kem qenë andej shpesh. Por ekspertizat e bëra në Gjermani të duqit të cigares dy herët e para dolën negativ, kurse herën e tretë pozitiv. Kjo tregon qartë se diçka nuk ishte në rregull”.
Ditën kur ka ndodhur sulmi mbi autobusin, ai thotë se ka qenë në shtëpi dhe ka parë se si e gjithë shpija ishte dridhur nga forca e detonimit. “ Më kujtohet kur e gjithë shtëpia ka lëvizur nga krisma dhe kam thënë çka po ndodh . Më vonë u morë vesh që është sulmuar një autobus. Nuk më kishte shkuar në mendje që gjithçka nga ai raste me vite të tëra do të lidhet me mua”.
Jo shumë pas kësaj ai ishte arrestuar derisa po priste policinë pas një aksidenti në komunikacion.” Unë i kërkova një patrulle të KFOR-it që të thërrasin policinë kurse ata ishin duke më përcjell mua. Më kapën, më vunë një maskë në kokë dhe më dërguan nuk e dijë se ku gjithnjë duke më rrahur. Më vonë më treguan se dyshohesha për një vrasje e jo për 11 të tilla “, thotë Ejupi.
Tani kur është liruar, ai thotë se shumë nga vuajtja e tij është pak edhe për fajin tij që kishte ikur nga burgu në kampin Bondsteel. “ Ne na arrestuan 45 vetë përnjëherë në mars 2001. Pas 72 orëve i liruan 41 veta unë mbeta së bashku me tre të tjerë pjesëtarë të TMK-së. Mua më dërguan në Bondsteel dhe sikur të mos kisha ikur atëherë besoj e do të isha liruar nuk do të kisha jetuar 5 vjet në burg dhe 3 të tjera në arrati”.
Arsyeja që sipas Ejupit që e kishte shty të ikte nga burgu në kampin Bonsteel, 10 ditë pasi që e kishin sjell aty lidhej me dy gjëra . “ Së pari isha 22 vjeçar dhe nuk kam menduar mirë, së dyti mendoja se ky është një kurth i UNMIK-ut. Por, po të isha sot kurrë nuk do të kisha ikur”.
Tetë vjet pas ai nuk dëshiron të shpalos shumë nga nata e mjegullt, kur ai ishte arratisur nga kampi amerikan. “ Ishte një natë me shi dhe shumë mjegull . Kisha bërë një plan të iki . E dija se ose do të mbetesha i vdekur ose do shpëtoja. Por, në fund vendosa. Me një palë dana që mi kishte dhënë një i burguar preva telat, hyra përfund kullës së njërës nga pikave të rojës dhe dola”, thotë ai.
Nuk tregon kush ishin njerëzit që e kishin ndihmuar përjashta dhe si u bë udhëtimi i tij nëpër natë deri në Tiranë. “Nuk mund të them flas kush ishte personi që mi dha danat. Si u bë plani .Ka pasur fjalë që vetë më kanë liruar por nuk është e vërtetë, unë kisha ikur dhe po kërkohesha”.
Një ditë pasi ai kishte kaluar kufirin, ish shefi i UNMIK-ut, Hans Hakerup kishte lansuar një shumë prej 100 mijë eurosh shpërblim në këmbim të informacionit që çonte në kapjen e tij.

Ms: Vrasja e policëve AKSH-ja dhe aktakuza e dytë!

Nuk dihet nëse dikush ka marrë ose jo këto para deri me 8 qershor 2004 kur ai ishte arrestuar në Tiranë. “Kisha bërë plotë 3 vjet arrati. Në Tiranë punoja nga pak , jetoja me frikë. Shpesh i thosha vetës po dorëzohem, por prapë më dukej më e ëmbël liria”.
Kjo sipas tij ka qenë arsyeja e vetme , pse ai nuk u ishte dorëzuar autoritete të drejtësisë që po e kërkonin për të dhënë përgjegjësi. “ Nuk kishte arsye tjetër që unë të mos dorëzohesha vetëm kjo ishte”.
Por, ai ishte arrestuar në Tiranë pasi në Kosovë ishte hapur edhe një tjetër proces hetimor ndaj tij në vitin 2004. Dhëndri i tij Agron Sulejmani ishte vrarë gjatë një shkëmbimi zjarri me policinë më 23 mars 2004 në fshatin Shakovicë të Podujevës, ku kishin mbetur të vdekur 2 policë: një ndërkombëtar Kojo Esuman dhe polici kosovar Arsim Rrustolli.” Unë nuk e di pse unë u bëra edhe njëri nga të dyshuarit e një rasti tjetër. Kjo mbase Agroni ishte dhëndër i yni dhe ai u soll gati i vdekur në oborr”, thotë Ejupi.
Agron Sylejmani, i cili sipas aktakuzës së ngritur thuhej të ishte pjesëtar i të ashtuquajturës Armata Kombëtare Shqiptare (AKSH) ishte gjendur i vdekur në një veturë në oborrin e shtëpisë së Florim Ejupit pak orë pas shkëmbimit me zjarr me policinë ku kishin mbetur të dy policët. 14 persona për fshi edhe Ejupin ishin mbajtur 3 vjet në paraburgim nën dyshimin për veprën penale të terrorizmit deri në 2007, ku u dënua vetëm njëri prej tyre Shkumbin Mehmeti. “ Unë nuk kam qenë këtu familjarët më kanë thënë se ka pasur rroba të zeza veshur por nuk e di a ka qenë ajo uniformë e AKSH-së. Nuk e di çfarë kishte lidhje ai me Shkumbin Mehmetin. Nuk e dijë as pse u vra. Krejt çka dijnë familja jonë është se ai u soll nga një veturë që i ishte rrëmbyer udhëtarëve në rrugë dhe nuk dihet kush e solli”, thotë Ejupi.
Ai pohon Agron Sylejmani ka qenë duke u kërkuar nga policia e UNMIK-ut dhe i ka ikur kërkimeve të policisë, por ai nuk jep detaje se për çfarë kishte qenë duke u kërkuar.
Ejupi thotë se rasti i Nish Expressit dhe ai i sulmit mbi familjen Hajra në Drenas janë dy shembuj tipik sipas tij të rasteve të montuara nga UNMIK-u. “Çdo gjë që ka ndodhur pas lufte ka pasur një tendencë të ia veshte më tepër TMK-së dhe shqiptarëve. Unë nuk isha TMK, por tendenca ishte edhe te ata”, thotë ai.
Megjithëse thotë se pjesë së aktakuzës së tij që ai e quan “të montuar”, janë edhe disa hetues kosovarë ai nuk jap shpjegime kush janë ata dhe cili mund të ketë qenë motivi i tyre për të montuar raste si ai i tij.
Florim Ejupi, ai thotë se vitet e burgut në Kosovë, pas ekstradimit në pavijonin 1 të burgut të Dubravës kishin qenë gjithashtu të rënda. “I vetmi ngushëllim kanë qenë ish ushtaret e UÇK-së të dënuar për vepra të ndryshme që ishin në një pavijon. Ka qenë shumë e rënda dita e 6 qershorit 2008 kur gjykata shqiptoi denimin tim, por kam shpresuar se ai dënim nuk do të qëndronte megjithëse më ka kushtuar shumë ”, thotë ai.
Tani kur i ka kaluar 8 vjet të “ bashkëjetesës” siç thotë ai me një akuzë për një krim Ejupi thotë se ka mbetur edhe një copë drejtësie për t’u vënë në vend
“ Do të vijë koha dhe unë do t’i padis këta njerëz, këta hetues. Unë nuk do të bëjë hakmarrje ndaj akujt. Edhe atë dëshmitar që ka bërë dëshmi të rreme kundër meje do ta padis . Unë mendoj se drejtësia duhet të vihet deri në fund në vend“.
Prokuroria e EULEX-it e ka hapur edhe njëherë prej fillimi fajllin e hetimeve për sulmin e vitit 2001 mbi autobusin e “Nish Expressit”. Njeriu i vetëm emri i të cilit ishte lidhur për tetë vjet me atë krim Florim Ejupi thotë se beson në drejtësinë e EULEX-it dhe dëshiron të shoh kush janë autorët një pjesë të fajit të të cilëve e ka vuajtur ai vetë.

ZMQ: Denim zyrtareve qe abuzojne seksualisht

Ne diten Nderkombetare te Gruas, Zyra per Mbrojtjen e Qytetareve i ka derguar nje mesazh Kuvendit te Shqiperise, bazuar edhe ne skandalin me te fundit me ish ministrin e Turizmit, Kultures, Rinise dhe Sporteve, Ylli Pango.

ZMQ i ka bere nje apel Kuvendit per dhunen ndaj grave ne vendin tone dhe ka kerkuar qe te gjithe zyrtaret e korruptuar e maniaket seksuale te veshur me pushtet, te marrin ndeshkimin e merituar. “Administrata vuan nga ryshfeti seksual dhe zyrtaret e perlyer duhet te ndeshkohen”, thuhet ne deklaraten e ZMQ-se.


Ne vijim, ky institucion ka kerkuar qe ne kodin penal te behet nje ndryshim persa i perket pikave ku parashikohet denimi per abuzuesit me femrat, sidomos kur kjo behet nga pozitat e zyrtarit te shtetit. “Ligji i sherbimit civil ka mbetur ne leter, pasi ka dhjetra denoncime nga grate e dhunuara”, thekson Zyra per Mbrojtjen e Qytetareve, pikerisht ne 8 Mars, festen e gruas.

ALBANIA on 2009 International Narcotics Control Strategy Report (INCSR)

2009 INCSR: Country Reports - Afghanistan through Comoros
Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs

Albania


I. Summary


Albania is a transit country for narcotics traffickers moving primarily Afghan heroin from Central Asia to destinations around Western Europe. In 2008, seizures of heroin and marijuana declined. Cannabis continues to be produced in Albania for markets in Europe, but cultivation has largely moved into the more remote mountain regions of Albania that the government has difficulty accessing. The Government of Albania (GOA), in response to international pressure and with international assistance, is confronting criminal elements more aggressively but continues to be hampered by a lack of resources and endemic corruption. Albania is a party to the 1988 UN Drug Convention.


II. Status of Country


Albania’s ports on the Adriatic and porous land borders, together with poorly financed, poorly managed and under-equipped police, border security and customs controls, make it an attractive stop on the smuggling route for traffickers moving shipments into Western Europe. In addition, marijuana is produced domestically for markets in Europe, the largest being Italy and Greece.


III. Country Actions against Drugs in 2008


Policy Initiatives. In 2005, the GOA outlawed the circulation of speedboats and several other varieties of water vessels on all of Albania’s territorial coastal waters for a period of three years, which appears to have slowed the movement of drugs by smaller waterborne vessels, particularly to Italy. Albania works with its neighbors bilaterally and in regional initiatives to combat organized crime and trafficking, and it is a participant in the Stability Pact and the Southeastern Europe Cooperative Initiative (SECI). In May of 2008, Albania enacted a new law to fight against money laundering. Albania signed the Stabilization and Association Agreement with the European Commission in June 2006, and it has since been ratified by twelve European Union member countries. The EU noted in its ratification that Albania “...is still facing serious challenges in tackling corruption and organized crime, achieving full implementation of adopted legislation, improving public administration and fighting trafficking in human beings and drugs.”


Law Enforcement Efforts and Accomplishments. Albanian police continued to make progress in their counternarcotics operations through the increased use of technology, improved police techniques, and an increase in overall capacity. Drug seizure numbers from both Italy and Greece show a marked decline in drugs seized coming from Albania to those countries, which demonstrates the success of Albania’s efforts. Albanian authorities organized major police operations and drug seizure operations throughout the country, particularly in Fier, Tirana, and the ports of Vlora and Durres. International cooperation also increased, including joint operations with Italian, Macedonian, Greek and Turkish authorities. Albanian authorities report that from January to September 2008, police arrested 354 persons for drug trafficking, and an additional 32 are being sought. The police seized over 59 kg of heroin, 2092 kg of marijuana, and 1kg of cocaine during this time. The police also destroyed 143,655 cannabis plants and 61 poppy plants. This coincides with a noted decrease in the number of drugs seized by Italian authorities, who for the first nine months of 2008 had seized only 10kg of heroin coming from Albania and 4 kg of marijuana.


The increase in the seizures of cocaine in Albania signals a slight rise in the trafficking of cocaine into Albania both for domestic consumption and for export to Greece and Italy. Prosecutions for organized crime offenses, according to the Prosecutor General’s annual report, increased 30% from 2006 to 2007. During the same time period, the number of cultivating and trafficking in narcotics cases increased 16%.


Corruption. Corruption remains a deeply entrenched problem in Albania. Low salaries, social acceptance of graft and Albania’s tightly knit social networks make it difficult to combat corruption among police, judges, and customs officials, and corruption aids and abets organized crime and drug trafficking. As part of the government’s anticorruption pledge, in May 2006, Albania ratified the UN Convention against Corruption. In 2007 and the first half of 2008, the police and judiciary have been more active in investigating government officials and law enforcement personnel for corruption. In her annual report to Parliament, the Prosecutor General reported that in 2007, the number of public officials charged for corruption-related offenses increased by 27 percent compared to 2006. In 2007, prosecutors registered 663 proceedings for corruption offenses against 385 defendants. As of the end of 2007, cases against 172 defendants were sent to trial, and 62 defendants had been convicted.


The overall increased number of corruption cases shows a commitment by prosecutors and police to crack down on corruption. Although these numbers are a significant improvement over 2005 and 2006, Albania continues to lack the judicial independence for truly unbiased proceedings and many cases are never resolved. The fact that high government officials enjoy immunity from prosecution hinders corruption investigations generally. However, the creation of a Joint Investigative Unit to Fight Economic Crime and Corruption (JIU) has had a significant impact on the fight against corruption in Albania’s capital. (See Section IV for a complete description of this unit and its work.)


Agreements and Treaties. Albania is a party to the 1988 UN Drug Convention, the 1961 UN Single Convention as amended by the 1972 Protocol, and the 1971 UN Convention on Psychotropic Substances. An extradition treaty is in force between the United States and Albania. Albania is a party to the UN Convention against Transnational Organized Crime (TOC) and its protocols against migrant smuggling and trafficking in persons, and since February 2008, to the protocol against illicit trafficking in firearms. The TOC Convention enhances the bilateral extradition treaty by expanding the list of offenses for which extradition may be granted. The U.S. has applied the TOC most recently in a few extradition requests to Albania.


Cultivation and Production. With the exception of cannabis, Albania is not a significant producer of illicit drugs. According to authorities of the Ministry of Interior’s Anti-Narcotics Unit, cannabis is currently the only drug grown and produced in Albania and is typically sold regionally. Although eradication programs co-sponsored by the police and local governments have been credited with substantially reducing cultivation of cannabis, cultivation persists despite these efforts. No labs for the production of synthetic drugs were discovered in 2008, and the trade in synthetic drugs remains virtually non-existent. Albania is not a producer of significant quantities of precursor chemicals.


The Law on the Control of Chemicals Used for the Illegal Manufacturing of Narcotic and Psychotropic Substances was passed in 2002 and regulates precursor chemicals. Unfortunately, police and customs officials are not trained to recognize likely diversion of dual-use precursor chemicals.


Drug Flow and Transit. Trafficking in narcotics in Albania continues as one of the most lucrative illicit occupations available. Organized crime groups use Albania as a transit point for drugs and other types of smuggling, due to the country’s strategic location, weak law enforcement and unreformed judicial systems, and porous borders. Albania is a transit point for heroin from Afghanistan, which is smuggled via the “Balkan Route” of Turkey-Bulgaria-Macedonia-Albania to Italy, Montenegro, Greece, and the rest of Western Europe. A limited, but growing, amount of cocaine is smuggled from South America to Albania, both for domestic consumption and external distribution. Additionally, criminal networks are increasingly using ethnic Albanians to smuggle cocaine and heroin from other countries into Albania, Italy and Greece.


Domestic Programs/Demand Reduction. The Ministry of Health believes that drug use is on the rise, but has no reliable data about drug abuse. According to health professionals, the addict population is as large as 30,000 users and current registered drug use could be just the tip of the iceberg for Albania. The GOA has taken steps to address the problem with a National Drug Demand Reduction Strategy but is hampered by the inadequate public health infrastructure that is ill equipped to treat drug abuse, and public awareness of the problems associated with drug abuse remains low. The Toxicology Center of the Military Hospital is the only facility in Albania equipped to handle overdose cases and is staffed by only three clinical toxicologists. This clinic has seen an average of 2000 patients per year over the past five years, and the number of cases has remained constant over this period. The clinic estimates that around 80 percent of the cases result from addiction to opiates, predominately heroin, and most were intravenous drug users. There were only two NGO’s operating in Albania during 2007, which dealt with drug related cases. Albania has few regulations on the sale of benzodiazepines, which are sold over the counter at local pharmacies, and the domestic abuse of these medications is believed to be rising, though no data is available.


IV. U.S. Policy Initiatives and Programs


Policy Initiative. The GOA continues to welcome assistance from the United States and Western Europe. The U.S. is intensifying its judicial sector assistance programs in the areas of law enforcement and legal reform through technical assistance, equipment donations, and training. One of the problems seen in training, however, is deep political polarization at all levels of government resulting in the absence of a strong civil service class and thus many trainees are subject to reassignment during times of political transition. This was especially acute in changes in the Albanian State Police following the 2007 municipal elections. Between 2005 and mid-2006, almost 90 percent of all Chief Controllers from Albania’s major border crossing points were transferred or removed from their posts and replaced by new personnel. In many cases, newly-assigned personnel had no apparent background, training or understanding of border functions.


The DEA and the FBI have conducted drug training and investigations training. The State Department-supported U.S. Department of Justice ICITAP and OPDAT programs continued their programs at the Ministry of the Interior, the General Prosecutor’s Office, the Serious Crimes Court and Serious Crimes Prosecution Office, all with the goal of professionalizing the administration of justice, combating corruption, and strengthening the GOA’s ability to prosecute cases involving organized crime and illicit trafficking. ICITAP continued to offer the Anti-Narcotics and Special Operations Sectors full-time advisory support, an advanced level of training (in cooperation with the FBI) to assist in combating illicit trafficking in people and drugs. ICITAP and State/INL continued to provide support for the GOA`s anti-narcotic strategy and efforts through its activities within the International Consortium and the Mini-Dublin Group. OPDAT worked closely with representatives from the Ministry of Interior, General Prosecutor’s Office, and Ministry of Finance on a new law on the prevention of money laundering and terrorist financing, enacted in May 2008, which lowered the threshold of financial transaction reporting and imposed new identification procedures for those engaging in financial transactions.


In 2007, OPDAT and ICITAP worked with the Albanian Ministry of Interior, Ministry of Finance, General Prosecutor’s Office, and State Intelligence Service to form an Economic Crime and Corruption Joint Investigative Unit (JIU) to improve the investigation and prosecution of financial crimes, especially money laundering and corruption. The JIU formally began operations in September of 2007 and has shown very promising initial success, opening 222 cases in the first year of operation and successfully convicting the Deputy Minister of Transportation and the General Secretary of the Ministry of Labor on corruption charges. Other high-profile cases include the arrest of a prominent surgeon for accepting bribes to perform surgeries, the arrest of a prosecutor for agreeing to bribe a judge for the reduction of a defendant’s sentence, and the extensive investigation and arrest of 17 defendants in a wide-ranging ATM fraud scheme. OPDAT has supported the JIU throughout 2008 with an imbedded OPDAT anti-corruption legal advisor and an intensive program of training, along with equipment donation.


The Witness Protection (WP) Directorate in the Ministry of Interior continues to work with the U.S. and other members of the international community to strengthen the existing witness protection legislation. The WP Directorate has helped to protect a number of witnesses, and witness families, in trafficking and drug related homicide cases. During 2008, OPDAT and ICITAP provided extensive training support to the WP Directorate by sponsoring an in-country assessment and two week-long trainings on administrative procedures and physical protection techniques conducted by the Witness Security Division of the United States Marshals Service. In addition, OPDAT sponsored three high-ranking members of the Albanian Witness Protection Directorate and a Serious Crimes prosecutor to attend the third International Symposium on Witness Protection in October, 2008, in Lyon, France, where they had the opportunity to learn and interact with WP officials from over 30 countries.


The United States, through State/INL, continues to provide assistance for integrated border management, a key part of improving the security of Albania’s borders, providing specialized equipment, and the installation of the Total Information Management System (TIMS) at border crossing points. Part of the integrated border management initiative, formally approved by the Albanian Council of Ministers on 29 September 2007, included the establishment of an autonomous Border and Migration Department with direct command and control of all border policing resources answerable to one central authority. Other U.S., EU, and international assistance programs include support for customs reform, judicial training and reform, improving cooperation between police and prosecutors, and anticorruption programs. The USCG provided maritime law enforcement training to Albanian officers through two visits of a mobile training team. Albanian law enforcement authorities have provided the Italian police with intelligence that has led to the arrest of drug dealers and organized crime members, as well as the confiscation of heroin in Italy. Cooperation also continues with Italian law enforcement officials to carry out narcotics raids inside Albania.


The Road Ahead. The Albanian government has made the fight against organized crime and trafficking one of its highest priorities. Additionally, the police are taking an increasingly active role in counter narcotics operations. Albania’s desire to enter into the European Union and its entry in 2008 into NATO continues to push the GOA to implement and enforce reforms, but the fractional nature of Albanian politics and the slow development of Albanian civil society have hampered progress. The U.S., together with the EU and other international partners, will continue to work with the GOA to make progress on fighting illegal drug trafficking, to use law enforcement assistance effectively, and to support legal reform.

MONEY LAUNDERING:
Country Jurisdictions of Concern
ALBANIA

Albania

Albania is not considered an important regional financial or offshore center. As a transit country for trafficking in narcotics, arms, contraband, and humans, Albania remains at significant risk for money laundering. The major sources of criminal proceeds in the country are trafficking offenses, official corruption, and fraud. Albania continues to be a source country for human trafficking. Corruption and organized crime are likely the most significant sources of money laundering, but the exact extent to which these various illegal activities contribute to overall crime proceeds and money laundering is unknown. The European Commission’s (EC) November 2008 progress report on Albania identifies corruption, judicial deficiencies, politicization of the civil service, and organized crime as the biggest problems in Albania. The report also says money laundering, organized crime, and drug-trafficking are “serious concerns,” stating that Albania has made “limited progress” in its fight against organized crime and money laundering.

Criminals frequently invest tainted money in real estate and business development projects. Because of its high level of consumer imports and weak customs controls, Albania has a significant black market for certain smuggled goods such as tobacco, jewelry, and mobile phones. Organized crime groups use Albania as a base of operations for conducting criminal activities in other countries and often return their illicit gains to Albania.

Because Albania’s economy, particularly the private sector, remains largely cash-based, the proceeds from illicit activities are easily laundered in Albania. Albanian customs authorities report that organized criminal elements launder their illegal proceeds by smuggling bulk cash into and out of Albania by using international trade and fraudulent practices through import/export businesses. According to the Bank of Albania (the Central Bank), 23 percent of the money in circulation is outside of the banking system, compared to an average of ten percent in other Central and Eastern European transitioning economies. A significant portion of remittances enters the country through unofficial channels. It is estimated only half of total remittances enter Albania through banks or money transfer companies. The Central Bank estimates that in 2007, remittances comprised nearly 14 percent of Albania’s annual gross domestic product (GDP). Black market exchange is still present in the country. However, it is declining steadily as a result of concerted efforts by the Government of Albania (GOA) to impede such exchanges. The Bankers Association estimates about half of all financial transactions take place through formal banking channels. Similarly, the GOA estimates proceeds from the informal sector account for approximately 30-60 percent of Albania’s GDP. Although current law permits free trade zones, none are currently in operation.

The GOA is committed to fighting informality in the financial sector. There are 17 banks in Albania, and most of them have expanded both their national presence and the variety of services they offer. Electronic and automated teller machine (ATM) transactions are growing, especially in the urban areas, as more banks introduce this technology. ATM and debit and credit card usage expanded after the GOA decided to deliver public administration salaries through electronic transfers in 2005, and then compelled the private sector to follow suit in 2007. A May 2007 ruling also requires the private sector to channel at least 90 percent of its transactions through the banking sector. As of August 2008, 710,000 cards have been issued, almost entirely debit cards, but only a small number of people possess them and usage is primarily limited to a few large vendors.

Albania criminalizes money laundering through Article 287 of the Albanian Criminal Code of 1995, as amended. Albania’s original money laundering law is “On the Prevention of Money Laundering,” Law No. 8610 of May 17, 2000. In June 2003, Parliament approved Law No. 9084, which strengthens Law No. 8610 and improves the Criminal Code and the Criminal Procedure Code. Law No. 9084 redefines the legal concept of money laundering, revises its definition to harmonize it with international standards, outlaws the establishment of anonymous accounts, and permits the confiscation of accounts. The law also mandates the identification of beneficial owners and places reporting requirements on both financial institutions and individuals. According to the law, obliged institutions are required to report to Albania’s financial intelligence unit (FIU) all transactions exceeding $20,000 as well as those transactions that involve suspicious activity, regardless of amount. Currently, no law criminalizes negligence by financial institutions in money laundering cases.

In 2006, the Council of Europe’s Committee of Experts on the Evaluation of Anti-Money Laundering Measures and the Financing of Terrorism (MONEYVAL), a Financial Action Task Force (FATF)-style regional body, conducted a mutual evaluation of Albania’s anti-money laundering/counterterrorist financing (AML/CTF) regime. In an attempt to address the many deficiencies identified by MONEYVAL, in May 2008, the Albanian Parliament passed Law No. 9917, “On Money Laundering and Terrorist Financing.” The law entered into force in September 2008. The new anti-money laundering (AML) law lowers the reporting threshold for cash transactions from $20,000 to $15,000. Law No. 9917 strengthens customer due diligence (CDD) requirements by requiring the identification of all customers regardless of the size of their transactions, mandating that reporting subjects maintain on-going due diligence of clients according to the know-your-customer (KYC) concept, and establishing the requirement to perform enhanced due diligence on a risk sensitive basis. The law also includes a better definition of “client” to include any natural or legal person that is party to a business relationship, and mandates that CDD measures apply in transactions where terrorist financing is suspected. The law also increases the number of reporting entities, clarifies record keeping requirements, and better defines the responsibilities of the FIU.

Covered transactions must be reported within 72 hours of their occurrence. Individuals and entities reporting transactions are protected by law if they cooperate with and provide financial information to the FIU and law enforcement agencies. Reportedly, however, leaks of financial disclosure information from other agencies have compromised client confidentiality.

The Central Bank has established a task force to confirm banks’ compliance with customer verification rules. It is the responsibility of the licensing authority to supervise intermediaries for compliance with AML regulations. For example, the Ministry of Justice is responsible for oversight of attorneys and notaries, and the Ministry of Finance (MOF) for accountants. Although regulations also cover nonbank financial institutions, enforcement remains poor in practice. There is an increasing number of suspicious transaction reports (STRs) coming from banks as that sector matures. A large number of STRs continue to come from tax and customs authorities and foreign counterparts.

Individuals must report to customs authorities all cross-border transactions that exceed approximately $10,000. Reportedly, Albania provides declaration forms at border crossing points but apparently only to those individuals who voluntarily make a declaration that would require completing the form. The law does not distinguish between an Albanian and a foreign visitor. However, customs controls on cross-border transactions lack effectiveness due to a lack of resources, poor training and, reportedly, corruption of customs officials.

Law No. 8610 establishes an administrative FIU, the General Directorate for the Prevention of Money Laundering (DPPPP), to coordinate the GOA’s efforts to detect and prevent money laundering. Under Law No. 9084, the FIU became a quasi-independent agency within the Ministry of Finance. Albania is in the process of preparing a new administrative law on FIU operations. Referred to as the “draft law,” it will clarify certain AML measures and elaborate on reporting requirements for obliged entities. As an administrative-type FIU, the DPPPP does not have law enforcement capabilities. The FIU receives reports from obligated entities, analyzes them, and then disseminates the results of its analysis to the Prosecutor’s Office. Despite improvements of facilities and equipment, the Albanian FIU continues to face many operational obstacles. The FIU’s capacity remains limited as staff turnover is a persistent problem, and coordination and cooperation with the Prosecutor’s Office remains problematic.

Since 2005, the FIU has referred to the Prosecutors Office 24 cases of both money laundering and terrorist financing, eight of which were reported during the first nine months of 2008. One case of money laundering has been prosecuted and currently there are two cases ready to be sent to the court. However, prosecution was declined for the rest. In January 2008, the first terrorist financing criminal case began in the First Instance Court for Serious Crimes. The case is against a Jordanian citizen accused of concealing funds allegedly intended to finance terrorism.

Albania’s law sets forth an “all crimes” definition for the offense of money laundering, however, the Albanian court system applies a difficult burden of proof. Albanian courts require a conviction for the predicate offense before issuing an indictment for money laundering. In an effort to increase money laundering prosecutions, in May 2007, Albania established the Economic Crimes and Corruption Joint Investigative Unit (ECCJIU) within the Tirana District Prosecutors Office. This unit focuses efforts and builds expertise in the investigation and prosecution of financial crimes and corruption cases by bringing together members of the General Prosecutors Office, the Albanian State Police’s Financial Crimes Sector, the MOF’s Customs Service and Tax Police, and Albanian intelligence services. The ECCJIU also cooperates with the FIU and the National Intelligence Service. The ECCJIU has responsibility for the prosecution of money laundering cases within the District of Tirana.

Albania passed comprehensive legislation against organized crime in 2004. Law No. 9284, the “anti-mafia law,” enables civil asset sequestration and confiscation provisions in cases involving organized crime and trafficking. The law applies to the assets of suspected persons, their families, and close associates. In cases where the value of the defendant’s assets exceeds the income generated by known legal activity, the law places the burden on the defendant to prove a legitimate source of income to support the volume of assets. During the first half of 2008, the Serious Crimes Prosecution Office rendered eight sequestration and confiscation decisions pursuant to the anti-mafia law. The properties sequestered include one hotel and $7,000 in cash. The properties confiscated include $13,000 in cash and bank accounts, seven vehicles, and a coffee bar. The Agency for the Administration of the Sequestration and Confiscation of Assets (AASCA) was created in 2004, and is charged with the responsibility of administering confiscated assets. So far the agency has failed to function in a meaningful fashion. However, in response to pressure from U.S. government officials, the agency has started to perform better and has effectively taken control over several properties.

Article 230/a of the Penal Code criminalizes terrorist financing. The financing of terrorism, or its support of any kind, is punishable by a term of imprisonment of at least 15 years, and carries a fine of $50,000 to $100,000. The Penal Code also contains additional provisions dealing with terrorist financing, including sections dealing with disclosing information regarding an investigation or identification to identified persons and conducting financial transactions with identified persons. In an effort to make Albania’s terrorist financing legislation comply more fully with international standards, the GOA, in 2007, amended its penal code to include a more specific definition for terrorist organizations. In addition, actions for terrorist purposes were identified and Albania’s jurisdiction in terrorist financing cases was extended to include both resident and nonresident foreign citizens.

In 2004, Albania enacted Law No. 9258, “On Measures against Terrorist Financing.” This law provides a mechanism for the sequestration and confiscation of assets belonging to terrorist financiers, particularly with regard to the United Nations (UN) updated lists of designees. While comprehensive, it lacks implementing regulations and thus is not fully in force. As of June 2008, the MOF claimed to maintain asset freezes against six individuals and 14 foundations and companies on the UN Security Council’s 1267 Committee’s consolidated lists of identified terrorist entities. In total, assets worth more than $10,000,000, belonging to six persons, five foundations and nine companies, remain sequestered, including 83 bank accounts containing more than $3,950,000; 18 apartments in an expensive high rise apartment building in the center of Tirana; and several other properties throughout Albania. The full extent of sequestered assets is unknown.

The MOF is the main entity responsible for issuing freeze orders. After the MOF executes an order, the FIU circulates it to other government agencies, which then sequester any discovered assets belonging to the UNSCR 1267 named individual or entity. The sequestration orders remain in force as long as the subject’s name remains on the list.

Albania is a party to the UN Convention for the Suppression of the Financing of Terrorism, the UN Convention against Transnational Organized Crime, the UN Convention against Corruption, and the 1988 UN Drug Convention. Albania is a member of MONEYVAL, and the FIU is a member of the Egmont Group. The FIU has signed memoranda of understanding with 31 countries, Turkey being the most recent.

Although there are continuing initiatives to improve Albania’s capacity to deal with financial crimes and money laundering, the lack of positive results and apparent inability to adequately address program deficiencies continue to hamper progress. In addition, although the new AML law was adopted in May 2008, it is difficult to evaluate the effectiveness of the new measures as implementing regulations have not yet been passed. The Government of Albania must provide the competent authorities adequate resources to administer and enforce the AML/CTF measures included in the May 2008 law. Albania also should incorporate into AML legislation specific provisions regarding negligent money laundering, corporate criminal liability, comprehensive customer identification procedures, and the adequate oversight of money remitters and charities. Albania should remove the requirement of a conviction for the predicate offense before a conviction for money laundering can be obtained. The FIU, prosecutors and the ECCJIU should enhance their effectiveness through improved cooperation with one another and outreach to other entities. The FIU should take steps to achieve effective analysis of the large volume of currency transaction reports and STRs received. The GOA should enact its draft law on FIU operations and promulgate implementing regulations for all applicable laws as soon as possible. The GOS should ensure that those charged with pursuing financial crime increase their technical knowledge to include modern financial investigation techniques. The GOA should provide its police force with the means to adequately maintain and retrieve its case files and records. The link between criminal intelligence and investigations remains weak as there is a lack of coordination between the prosecutors and the police. Investigators and prosecutors should implement case management techniques, and prosecutors and judges need to become more conversant with the nuances of money laundering. The GOA should devise implementing regulations for Law 9258 regarding sequestration and confiscation of assets linked to terrorist financing so that it can be fully effective. The GOA also should improve the enforcement and enlarge the scope of its asset seizure and forfeiture regime, including fully funding and supporting the AASCA.

Source: U.S Department of States